Un monument de strălucită arhitectură medievală în inima Heraklionului
Plină de viață și culoare, Piața Eleftheriou Venizelou - cunoscută popular sub numele de Liontaria sau Piața Leilor - este inima vibrantă a Heraklionului și locul preferat de întâlnire al localnicilor și vizitatorilor deopotrivă.
Aici își savurează cafeaua turiștii sosiți cu feribotul la primele ore ale dimineții, în timp ce orașul se trezește leneș. Pe parcursul zilei, piața devine neîncăpătoare, fiind animată de localnicii și călătorii care explorează buticurile din centrul vechi sau se opresc la prânz pe terasele cochete. Seara, odată cu tabietul plimbării și al socializării, cafenelele și restaurantele care înconjoară piața se aglomerează până la refuz, aromele lor devenind un veritabil magnet în atmosfera caldă a orașului.
Chiar în centrul acestui spațiu vibrant, la doar câțiva pași de Bazilica Agios Markos și de eleganta Loggia venețiană, se înalță Fântâna Morosini. Monumentul a fost proiectat de guvernatorul Francesco Morosini și a fost inaugurat după 14 luni de muncă pe 25 aprilie 1628, chiar de sărbătoarea Sfântului Marcu, patronul spiritual al Veneției.
Destinată să asigure apa potabilă a cetății, fântâna reprezenta punctul terminus al unui apeduct subteran lung de 15 kilometri, care aducea apa de la izvoarele din Archanes, de pe Muntele Juktas. Având un debit remarcabil de 160.000 de litri pe zi, întregul sistem impresionează și astăzi prin ingeniozitate: datorită diferenței de nivel de pe traseu, rezervorul de sub fântână se umplea natural, iar apa era împinsă la suprafață prin presiunea creată într-o conductă ingenios proiectată sub formă de pâlnie inversată.
La exterior, structura este decorată cu patru lei maiestoși - simbolul puterii venețiene - așezați pe un piedestal central, prin gura cărora apa țâșnește într-un bazin circular. Acesta este prevăzut cu opt lobi, un design inteligent care permitea ca 30 de persoane să își umple vasele simultan. Pereții fântânii sunt împodobiți cu basoreliefuri delicate, înfățișând nimfe, tritoni și delfini din mitologia greacă, alături de blazonul Dogelui, al consilierilor săi și al lui Morosini însuși. Se spune că, inițial, monumentul era încununat de o statuie colosală din marmură a zeului Poseidon, care a dispărut de-a lungul timpului, cel mai probabil în urma unui cutremur.
În perioada otomană, fântâna a suferit modificări estetice, fiind împrejmuită cu coloane de marmură și adaptată pentru ritualul musulman al abluțiunii (spălarea simbolică dinaintea rugăciunii). În anul 1900, Consiliul Municipal a decis restaurarea monumentului, redându-i forma sa originală venețiană.
Deși inițial piața purta numele fântânii, municipalitatea a redenumit-o ulterior în onoarea fostului prim-ministru Eleftherios Venizelos, personalitatea istorică majoră care a înfăptuit unirea Cretei cu Grecia, la începutul secolului al XX-lea.
